原標題：波士頓動力機器人如何“成精”？深扒跑酷王Atlas六年進化

作者 |  健恩

編輯 |  心緣

自2016年首次亮相以來，波士頓動力雙足機器人Atlas已經(jīng)紅了整整五年半。

波士頓動力雙足機器人Atlas

這個站在機器人研究金字塔尖的神奇“物種”一路飛速進化，剛出場時其形象還人不人鬼不鬼，在滾動履帶上甩著兩條扭曲的大長腿，隨后不僅外觀越來越炫酷，而且新技能不斷刷新人類認知。

從踩碎石爬雪地到撐桿跳后空翻，從蹣跚學步到高難度體操跑酷，每當波士頓動力放出Atlas新視頻，評論區(qū)總能聽取“哇”聲一片。這些神乎其神宛如CG特效的炫技背后，是波士頓動力Atlas四個團隊協(xié)同作戰(zhàn)修煉的苦功。

六年之間，波士頓動力在雙足機器人平衡控制、行動規(guī)劃等技術方向如何迭代進化？哪些硬核科技成就了靈敏度和爆發(fā)力越來越強的Atlas？

答案，或許就藏在波士頓動力從2016年至今發(fā)布的8條Atlas視頻里。

01.從蹣跚學步到學會跑酷，Atlas的受虐之路

最早讓波士頓動力走紅的，應該是他們在2010年發(fā)布的這段“虐狗”視頻。

▲波士頓動力“虐狗”視頻

早期的波士頓動力與美國軍方有著密切的合作，研究資金也大多來自美軍資助。上面這只受到“虐待”的機器人就是波士頓動力為美軍開發(fā)的用于運輸貨物的四足仿生機器人BigDog，它以“踹不倒”的能力走紅網(wǎng)絡，直到現(xiàn)在這段“虐狗”視頻還會被網(wǎng)友拿來調侃。

Atlas有著和Bigdog一樣的遭遇，它成長的路上也伴隨著各種“虐待”。對于Atlas來說，被工程師從背后一把推倒摔個“狗吃屎”是再常見不過的事情。

Atlas的前身是為美軍測試防護服性能的雙足機器人Petman，早在2009年的時候原型機就已經(jīng)亮相，這時的Petman只有兩條腿，需要拖著電纜在履帶上晃晃悠悠地行走，它的受虐之路也正是由此開始。

▲行走在履帶上的Petman原型機受到推搡

2013年，初具人類外形的Atlas原型機亮相，這時的Atlas已經(jīng)能夠在碎石堆上行走，受到的“虐待”也變得更殘酷，它不僅要“金雞獨立”，還要承受大擺球的撞擊。

▲Atlas原型機

這段視頻發(fā)布兩個月后，波士頓動力被谷歌收購。當時谷歌表示不希望波士頓動力繼續(xù)參與國防工作，隨后終止了波士頓動力的軍事合同。同時這次收購也使谷歌開始涉足機器人產(chǎn)品領域。

時間到了2016年，也就是波士頓動力被谷歌收購后的第三年，我們所熟悉的那個Atlas終于正式亮相。它的外觀已與現(xiàn)在會跑酷、會跳舞的Atlas無異。但這時的Atlas仍是個“嬰兒”，尚在蹣跚學步階段，走路踉踉蹌蹌，動作也不連貫。網(wǎng)友調侃說它像極了一個半夜里走在回家路上的醉漢。

▲在雪地中步履蹣跚的Atlas

盡管如此，Atlas受到的“虐待”絲毫沒有減少，反而還變本加厲了起來。比如，當Atlas費勁半天力氣搬起箱子時，工作人員一棍子將箱子打掉，還“粗暴地”推上它一把，讓它險些摔倒。

▲Atlas手中的貨物被打掉