最出名的環(huán)雙星行星也許是科幻電影《星球大戰(zhàn)》中的“塔圖因”星，它繞著一個(gè)雙恒星系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)，是天行者家族的故鄉(xiāng)行星，其上能同時(shí)看到兩個(gè)落日的景象是電影著名場(chǎng)景之一。此類行星也因此被稱為“塔圖因”星?，F(xiàn)實(shí)中，天文學(xué)家直到2011年才發(fā)現(xiàn)第一顆環(huán)雙星行星——開普勒－16b。

新發(fā)現(xiàn)的這顆環(huán)雙星行星代號(hào)為開普勒－1647b，位于3700光年外的天鵝座中，年齡在44億年左右，跟地球的年齡差不多，也處于這個(gè)雙星系統(tǒng)的“宜居帶”內(nèi)，但在其他方面跟地球沒有相似之處。

美國(guó)航天局和州立圣迭戈大學(xué)研究人員報(bào)告說，這顆行星是一顆氣態(tài)行星，無論質(zhì)量還是大小，都跟木星相似。因此，雖然它是迄今發(fā)現(xiàn)的最大環(huán)雙星行星，但上面應(yīng)該沒有生命存在。不過，如果這顆行星還有大型巖石衛(wèi)星的話，這些衛(wèi)星倒是有可能存在生命。

研究人員早在2011年就發(fā)現(xiàn)了開普勒－1647b的存在跡象，但它繞兩個(gè)恒星的周期較長(zhǎng)，達(dá)到1107天，剛好超過3年，因此研究人員花了很長(zhǎng)時(shí)間才證實(shí)它確實(shí)存在，這也是迄今發(fā)現(xiàn)公轉(zhuǎn)周期最長(zhǎng)的環(huán)雙星行星。

參與研究的州立圣迭戈大學(xué)的威廉·韋爾什在一份聲明中說：“除了宜居問題外，開普勒－1647b的重要之處在于：理論上預(yù)測(cè)存在很多大型長(zhǎng)周期環(huán)雙星行星，它是這個(gè)群體的冰山一角?！?/span>

這項(xiàng)研究結(jié)果當(dāng)天在美國(guó)天文學(xué)會(huì)一個(gè)會(huì)議上公布，有關(guān)論文將發(fā)表在美國(guó)《天體物理學(xué)雜志》上。