“長征”1號運載火箭是為發(fā)射我國第一顆人造衛(wèi)星“東方紅”1號而研制的。然而在那個特殊的時期，任新民除了要付出巨大的努力之外，還要承擔(dān)很多政治壓力：

家被抄了，門口還被人用白灰寫上“打倒大叛徒任新民”；

單位上班的走廊上貼滿大字報“揭開叛徒任新民的嘴臉”；

......

對上述這些行徑，任新民并不在乎，他最擔(dān)心的是，萬一被隔離審查，就會影響“長征”1號運載火箭的研制。于是，他找到軍管會負(fù)責(zé)人，準(zhǔn)備“交班”：“我的工作交給誰呢？”

“你這個技術(shù)負(fù)責(zé)人，是周總理批準(zhǔn)的?！避姽軙?fù)責(zé)人大聲說，“周總理讓我們保護你，你怕啥？......”

“那好吧，請軍管會放心，也請周總理放心。”

在人心浮動、生產(chǎn)管理混亂的困難條件下，任新民和同事們經(jīng)歷了試驗-挫折-改造-再試驗-再挫折-再改進(jìn)的磨練，終于將“長征”1號的發(fā)動機和箭體制造出來了。

1969年10月，“長征”1號帶著熊熊燃燒的尾火，冉冉地升上了天際，正當(dāng)任新民、錢學(xué)森和在場的同事們準(zhǔn)備慶賀發(fā)射成功時，測控系統(tǒng)報告：第二級火箭出了故障，發(fā)射失敗。

消息很快傳了出去。

美聯(lián)社、路透社、法新社、合眾社......世界各大新聞社幾乎同一時間向世界發(fā)布了這條消息：有冷嘲熱諷的，有幸災(zāi)樂禍的，有深表遺憾的，有打氣鼓勵的......

任新民等科研人員又一次受到沉重打擊，又派隊伍去火箭可能墜落的地方尋找殘骸，反復(fù)論證、查故障、做分析，進(jìn)行改進(jìn)......