熱成像夜視儀是目前技術(shù)最為先進(jìn)的夜視器材，它的第一代產(chǎn)品為光機掃描型熱成像儀，主要由光學(xué)系統(tǒng)(含掃描器)、紅外探測器(含制冷器)、電子放大線路和顯示器等幾部分組成。其中紅外探測器是熱成像儀的核心部件和關(guān)鍵技術(shù)，它基于內(nèi)光電效應(yīng)進(jìn)行光電探測。為保證紅外探測器具有足夠的探測靈敏度，需由專門的制冷器對其進(jìn)行低溫制冷。

熱像儀的第二代是采用紅外CCD焦平面陣列技術(shù)的凝視型熱像儀。紅外焦平面陣列是指放在光學(xué)系統(tǒng)焦平面上的一塊芯片，在這塊如同郵票大小的芯片上，不僅集成了成千上萬個紅外探測器，而且與各探測器相匹配的信號放大與處理電路也集成在一起，形成一個整體，使第二代熱像儀不僅取消了光機掃描器，能夠像眼睛一樣攝取目標(biāo)的完整圖像，而且縮小了體積，降低了功耗。不僅如此，由于CCD成像器件具有更高的靈敏度和熱分辨率，使探測距離和識別能力也有明顯提高。

熱像儀的工作波段(即紅外探測器的敏感范圍)可達(dá)到中、遠(yuǎn)紅外區(qū)域，但由于大氣對波長為3—5微米和8—14微米以外的紅外線有強烈的衰減作用，所以實際上熱像儀主要工作在3—5微米和8—14微米兩個紅外波段。

綜上所述，盡管微光和熱成像技術(shù)統(tǒng)稱夜視技術(shù),而二者又存在區(qū)別,即在沒有任何光亮的情況下,熱像儀可以使用,微光鏡則不能看到東西,而且,在明亮的環(huán)境中也不能用微光鏡觀察。相反熱像儀不管白天黑夜都能產(chǎn)生圖像,因為只要存在溫差,就能產(chǎn)生紅外線,它看得見任何發(fā)射紅外線的東西。紅外熱像儀的缺點是不能給出特別清晰的圖像,所以不能說出那人穿什么衣服、長的什么樣。在執(zhí)法行動中兩種技術(shù)經(jīng)常配合使用。熱像儀用于發(fā)現(xiàn)嫌疑犯,而微光鏡則用于確認(rèn)目標(biāo)。對于執(zhí)法人員來說,在黑暗中能夠看得見十分重要。德克薩斯州喬治敦的巡警兼熱像攝像員凱利·德沃爾對此深有感觸："利用這種技術(shù),警員要安全得多,它能使警員發(fā)現(xiàn)周圍潛在的威脅,沿盡可能安全的路線,接近并逮捕嫌疑犯,沒有夜視器材,有時難免會和犯罪分子直接碰面。"

隨著夜視技術(shù)的不斷進(jìn)步，使人的視力延伸到過去被夜幕籠罩的空間，而且使夜戰(zhàn)的獲取能力、機動能力、協(xié)同能力和打擊力增倍

警用熱像儀的應(yīng)用

犯罪分子可能從未想到,在寥寥星光的夜幕下,他們的一舉一動會清楚地收人警察的眼中。據(jù)統(tǒng)計,世界上47%的暴力犯罪案件發(fā)生在晚6點到早6點之間。原因很簡單----在夜幕的籠罩下,犯分子易于隱蔽,易于接近受害者,犯罪場面也不容易被看見。如今這種情況得到了改觀,隨著夜視技術(shù)的發(fā)展,夜幕已不再是犯罪分子的保護傘。相反,通過夜視裝置,執(zhí)法人員可以很容易地發(fā)現(xiàn)并懲治企圖犯罪的人。

目前,夜視技術(shù)在尋找并營救失蹤人員、搜尋逃犯、緝毒、監(jiān)視周邊情況等方面都得到了廣泛的應(yīng)用,成為執(zhí)法中不可缺的工具。在設(shè)計者和工作人員的努力下,夜視技術(shù)特別是熱成像技術(shù)的用途越來越廣泛,就目前的用途,歸納起來有十幾項之多,已經(jīng)得到廣泛認(rèn)可的幾種警察經(jīng)常用到的有：

1、 建筑物輪廓顯示 如今，緝毒行動日漸復(fù)雜,許多地方的大麻種植也由室外轉(zhuǎn)到了室內(nèi),這給執(zhí)法人員調(diào)查取證增添很大的麻煩。夜視技術(shù)的應(yīng)用解決了這一難題,因為室內(nèi)種植大麻時要用1千瓦的大鹵光燈照明以提供生長所需的光和熱。這些燈在加熱建筑物內(nèi)部的同時.熱量會向建筑物外表面輻射,通過熱像儀能夠看到這種熱量在揮發(fā),從而為警察緝毒行動提供幫助。

2、 完成營救任務(wù)、搜尋逃犯 用微光鏡和熱像儀可以通宵尋找失蹤人員或逃犯。人是熱的強輻射體,通過熱像儀很容易確定他們的位置。使用熱像儀還可以發(fā)現(xiàn)躲藏在隱蔽物內(nèi)的人。例如,喬治敦警察局在押送兩名罪犯時,由于疏忽致使罪犯逃脫,于是警察立即開始追捕行動。其中有一名逃到一片草木叢生的地帶后，隱藏了起來.警察三次經(jīng)過罪犯藏身的地點,用手電筒也沒找到。最后使用雷西昂公司生產(chǎn)的手持式熱像儀,僅用了25秒就抓到了罪犯。