儀器儀表商情網報道 2014年，NASA面向公眾發(fā)起了一項針對Z-2宇航服外層設計選擇的在線投票競賽。2015年11月，NASA發(fā)布了更多的最新設計交互照片和詳細信息，最新設計在審美上受到了科幻電影電子世界爭霸戰(zhàn)Tron的啟發(fā)，并針對每個宇航員專門定制3D打印零部件，有望使走在火星表面感覺像在公園散步。
由于NASA已經在開展在2030年以前將人類送上火星的項目，新的Z-2宇航服設計改進重點關注“最大程度提升宇航員在行星表面的工作效率”。Z-2宇航服將包括3D打印零部件，以及根據宇航員個體特征的三維掃描結果來生產的零部件，以確保宇航服的尺寸精確性。此外，研發(fā)人員正在采用先進復合材料，以生產輕質耐久的宇航服，以承受在火星惡劣環(huán)境下長時間的工作任務。
NASA還表示，Z-2宇航服將采用可調節(jié)的肩部和腰圍尺寸，以最大限度地增加單套宇航服所能容納的宇航員人數。由于航天飛機所能攜帶的設備和物品重量極為有限，好幾個宇航員穿著單套宇航服將會具有極大的優(yōu)勢。由于太空3D打印已經成為現實，航天飛機零部件也將有可能實現原位3D打印。
在設計方面，最新的Z-2宇航服設計更加簡潔，為了在黑暗空間中實現更好的可視性，特別增加了紅色電致發(fā)光的細節(jié)設計。其他確保宇航員生活更為簡單容易的功能還包括，宇航服艙門（suitport）設計可保證宇航服與登陸基地或登陸車直接連接起來，宇航服背部的廣口設計可保證宇航員不必使用氣閘進出宇航服。NASA正在開發(fā)的下一代宇航服技術，將通過采用可再生二氧化碳去除系統(tǒng)和水分蒸發(fā)系統(tǒng)等技術，提高深空探索能力。這些技術可以為宇航員更為高效地提供呼吸空氣和溫度調節(jié)等生活必需品。Z-2宇航服項目是為行星表面探索所進行的技術驗證。
3D打印火星探索宇航服是NASA進行3D打印技術投資的項目之一。最近，NASA還進行了3D打印火箭發(fā)動機零部件的測試，甚至還發(fā)起了一項競賽來開發(fā)適宜在火星生活的3D打印住宅。
