國(guó)際上對(duì)激光有統(tǒng)一的分類和統(tǒng)一的安全警示標(biāo)志，激光器分為四類(Class1~Class4)，一類激光器對(duì)人是安全的，二類激光器對(duì)人有較輕的傷害，三類以上的激光器對(duì)人有嚴(yán)重傷害，使用時(shí)需特別注意，避免對(duì)人眼直射。

上世紀(jì)九十年代初，歐美等幾大公司相繼生產(chǎn)出可供商用的半導(dǎo)體激光二極管，使激光的實(shí)際應(yīng)用價(jià)值發(fā)生了革命性的進(jìn)步。其他種類的激光器由于產(chǎn)生激光的機(jī)理過(guò)于復(fù)雜，使其體積，重量特別大，功耗高等原因，大大限制了激光的應(yīng)用。而半導(dǎo)體激光器的出現(xiàn)使這些問(wèn)題迎刃而解。隨著半導(dǎo)體激光器的技術(shù)進(jìn)一步成熟，價(jià)格逐步降低，其應(yīng)用批量和應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴(kuò)大，應(yīng)用前景好。 半導(dǎo)體激光器體積小、重量輕、可靠性高、轉(zhuǎn)換效率高、功耗低、驅(qū)動(dòng)電源簡(jiǎn)單、能直接調(diào)制、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、價(jià)格低廉、使用安全、其應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛。如光存儲(chǔ)、激光打印、激光照排、激光測(cè)距、條碼掃描、工業(yè)探測(cè)、測(cè)試測(cè)量?jī)x器、激光顯示、醫(yī)療儀器、軍事、安防、野外探測(cè)、建筑類掃平及標(biāo)線類儀器、實(shí)驗(yàn)室及教學(xué)演示、舞臺(tái)燈光及激光表演、激光水平尺及各種標(biāo)線定位等。 半導(dǎo)體激光器的一些獨(dú)特優(yōu)點(diǎn)使之非常適合于軍事上的應(yīng)用，如野外測(cè)距、槍炮等的瞄準(zhǔn)、射擊模擬系統(tǒng)、致盲、對(duì)潛通信制導(dǎo)、引信、安防等。由于可用普通電池驅(qū)動(dòng)，使一些便攜式武器設(shè)備配置成為可能。